《秘密花园》第二十四节：“让他们笑吧”(1)

在秘密花园的园艺并不是迪肯惟一的工作。在沼泽地上的农舍周围，粗糙的石块垒成了一道矮墙，圈出一块空地来。在晨曦和傍晚渐渐暗淡的日光里，还有那些柯林和玛丽见不到迪肯的日子里，迪肯都在这儿干活，帮妈妈栽种或照顾西红柿、卷心菜、小萝卜、胡萝卜和各种各样的蔬菜。在他小生灵们的陪伴下，他制造出种种奇景，仿佛从不感到厌倦。每当他挖地、除草的时候，他就会吹着口哨，要不就唱约克郡的民歌，要不跟煤灰、队长说话，还有他的弟弟妹妹们，他教他们怎样干活儿。

“我们的生活再舒服不过了，”索尔比太太说，“幸好有迪肯的菜园子。好像什么东西都肯为他长出来。他种的山药、卷心菜的个头是别人的两倍，还有一个品种是谁也种不出来的口味。”

索尔比太太有点闲工夫的时候，总喜欢出去和迪肯聊聊天。晚饭以后，当还有一段光亮的天色可以做些事情，那是她能够安静下来的片刻，她可以坐在粗糙的矮墙上一直看着，听孩子们讲一天发生的故事。她喜欢这个时刻。园子里种的不只是蔬菜，迪肯断断续续买地几分钱一包的花籽，把一些鲜艳、好闻的植物种在醋栗丛甚至卷心菜中间，他在空地边沿种了一排排的木樨、石竹和三色堇等，这些东西的种籽他还可以一年年保存起来，而且它们的根还会在每年春天开花，很快长成好看的一簇簇花朵。索尔比家的矮墙是约克郡最漂亮的一道风景，因为迪肯在矮墙上的每个缝隙里都种上了毛地黄和其他种在篱笆上的花草，这样几乎根本看不到石头。

“一个小伙子要做的事就是让这些植物长得茂盛，妈妈，”他会说，“就像是和它们交上了朋友。它们就像小生灵们一样，要是它们渴了，给它们水喝，要是它们饿了，给它们吃的，它们就能和我们一样好好地活着。要是它们死了，我就会觉得自己像是个坏人，对它们冷酷无情。”

就是在这些天光微亮的暮色时光中，索尔比太太听迪肯讲述了发生在米瑟韦斯特庄园的一切。起初她只能听到“柯林少爷”喜欢和玛丽小姐出门到庭园里去，而这对他很有好处。然而没过多久，两个孩子就达成了一致，迪肯的妈妈可以“参与秘密”。不知出于什么原因，孩子们认为她毫无疑问是“肯定安全”的。

于是，在一个美丽而宁静的傍晚，迪肯讲出了整个故事的真相，包括那些所有激动人心的细节：埋起来的钥匙，知更鸟，看起来如同死亡的灰色雾霭，玛丽小姐原本打算永不透露的秘密，迪肯的来临，告诉他秘密，柯林少爷的怀疑，他被介绍进入秘密花园的领地，这是最后一幕戏，再加上本·威斯达尔从墙头露出愤怒的面孔，柯林少爷愤慨之下力量突然爆发，这一切让索尔比太太美丽的脸色不止一次的大变。

“我的天哪！”她说，“那个女孩来庄园真是件好事，不仅改变了她，也拯救了柯林。他能用自己的双脚站起来了！我们都还以为他是个残疾人，浑身没一根骨头是直的。”

她问了很多问题，蓝眼睛里充满了沉思。

“庄园里的人不会怀疑吗？——他变得健康、快乐，而且不再发脾气了？”她询问。

“他们当然会弄不明白了，”迪肯回答，“每一天，他的脸都在变化，变得饱满起来，下巴也没那么尖了，蜡黄的颜色正在从他的脸上褪去，可是他必须得时常假装发脾气。”索尔比太太被逗得大笑起来，咧着嘴笑着。

“这又是为什么呢？”她问。

迪肯呵呵笑起来。

“他这么做是怕庄园里的人会猜到发生了什么事情。要是医生发现柯林少爷能自己站起来，他很可能就会写信把这件事告诉克雷文老爷。柯林少爷要保住这个秘密——因为他想自己告诉他。他每天都在他的腿上实验魔法，直到他爸爸回到庄园，那时候他要大步踏进他的房间，显示给他看，他和其他小伙子一样能够站得笔直。不过他和玛丽小姐觉得最好的办法是不时制造一些假像，让大家不会发现真相。”

当他讲完最后一句话很久之后，索尔比太太还在发出低低地、轻松的笑声。

“啊！”她说，“我敢保证那一对孩子一定在他们的秘密中自得其乐。他们会有好多戏要演，没有什么比玩演戏的游戏更让孩子喜欢的了。让我听听他们都是怎么做的，迪肯。”

迪肯停止了菜园的除草工作，蹲坐下来告诉她最近发生的故事，眼里闪烁着快乐的光芒。

“每次柯林少爷出去都让人把他抬下楼，”他解释到，“他对经常把他抱出去的脚夫约翰发了一通脾气，说他的动作不够小心。他尽力把自己弄得可怜巴巴的，在人们面前从不抬起头，把他放到轮椅上的时候，他嘴里一直嘟囔着，显得很烦躁，他和玛丽小姐都喜欢这段情节，当他呻吟抱怨的时候，玛丽就会说，‘可怜的柯林！疼得厉害吗？你真是虚弱，可怜的柯林！’——但麻烦是他们有时候简直忍不住要大笑出来。等我们到达花园、四周都安全了，他们就一直笑得没有力气再笑出来。有时他们不得不把脸埋进柯林少爷的靠枕里，以免万一有花匠在附近干活的话会听到他们的笑声。”

“他们笑得越多对他们越好！”索尔比太太说，她自己还在笑着，“随便什么时候，健康孩子的笑声比任何特效药都要好。那两个孩子肯定会壮实起来的。”

“他们正在越来越壮实，”迪肯说，“他们总是感到饿，但是又不知道怎么才能不撒谎就能吃个够。柯林少爷说如果他不停得要吃的，他们根本不会相信他是个残疾人。玛丽小姐说她可以把自己的那一份儿让给柯林，但是他说，如果玛丽挨饿就会变瘦，他们想让两个人一起胖起来。”

索尔比太太毫不掩饰地为目前这个显现出来的难题大笑起来，笑得她那穿着蓝色罩衣地身体前仰后合，迪肯也和她一起大笑。

“我告诉你该怎么办，孩子，”索尔比太太终于控制住发笑，对迪肯说，“我想出个法子能帮他们。你明天早晨去的时候，提上一桶新鲜的牛奶，我会给他们烤些农家面包，或者是一些带葡萄干的小圆面包，就像你们孩子喜欢吃的那种。没有什么比新鲜牛奶和面包更营养美味的了。这样你们在花园里的时候，就可以先垫垫肚子，然后他们回到家里就可以享用点精美的食物，很快填饱肚子。”

“啊！妈妈！”迪肯赞叹地说到，“你真是了不起！你总是能想出好办法来。他们昨天还为这件事烦恼呢！他们不知道如果吃不到更多的东西该怎么撑下去——他们老是觉得肚子饿得咕咕叫。”

“他们两个孩子正在长身体，将来都会很健壮。小孩子就像小狼，吃的食物就是他们的血和肉。啊！不过他们肯定很开心！”索尔比太太说完，又微笑起来起来，迪肯也裂着嘴微笑着。

索尔比太太说得非常正确，这个聪明绝顶的妈妈——她猜得最准的就是“演戏”是孩子们最大的乐趣。柯林和玛丽发现这是他们最重要的欢乐来源之一。这个自我保护、免遭怀疑的办法，最初是为了应付困惑的护士，后来克雷文医生又在无意之中提醒了他们。

“你的胃口变得很大啊，柯林少爷。”有一天护士说道，“你以前什么都吃不下，还有很多东西你吃了觉得不舒服。”

“现在没有什么让我觉得不舒服。”柯林回答，然后看到护士正好奇地盯着他，他突然记起来，也许他还不应该显出太健康的样子，“至少不是那么经常地让我不舒服。我想这是新鲜空气起的作用。”

“也许是吧，”护士说，仍然看着他，表情有些困惑，“不过我必须和克雷文医生说。”

“她就那么一直盯着你！”等护士走了，玛丽说，“她一定觉得有什么必须要查出来。”

“我可不会让她查出什么，”柯林说，“一定不能让任何人起疑心。”

克雷文医生来的那天早上，同样感到迷惑不解。他问了一大堆问题，让柯林感到大为恼火。

“你在外面花园呆的时间很长，”医生暗示道，“究竟去了哪里？”

柯林拿出他最擅长的尊贵而冷漠地态度。

“我不会告诉任何人我去了哪里。”他回答到，“我当然去我喜欢的地方。每个人不允许阻挡我。我还不喜欢被别人看着，这个你是知道的！”

“看来你整天都在外面，不过我并不觉得这对你有什么害处——我的确不是这么想的。只是护士说你比以前任何时候都吃得多了。”

“也许是吧，”柯林说着，突然心血来潮，“也许这是一种反常的胃口。”

“我不这样觉得，因为你看起来比以前能吃了。”克雷文医生说，“你正在长肉，你的气色也好些了。”

“也许——也许我是浮肿，很快就要发烧，”柯林说着，装出一副沮丧、烦闷的样子，“活不长的人常常是——和别人不同的。”

克雷文医生摇了摇头。他握着柯林的手腕，把袖子推上去，感觉他的脉搏。

“你没有发烧，”他若有所思，“你现在的状况是健康的。要是你能坚持下去，我的孩子，我们就不必总是谈论死亡了。如果你父亲听到这个好消息，一定会很高兴的。”

“我不准你告诉他！”柯林的怒火突然爆发出来，“要是我的病情又恶化的话，只会让他更失望——我今天晚上可能就会病倒，我没准会发高烧，我觉得我好像现在就要开始发烧了。我不准你给我父亲写信——我不准——我不准！你让我生气，你知道生气对我不好，我已经觉得热起来了。我痛恨被别人写、被别人说来说去，就像我痛恨被别人瞪着看一样！”

“嘘——！孩子，”克雷文医生安抚着他，“没有你的准许，我什么也不会写，你对这事表现得太过激烈了。你千万不要把已经好转的事情又变糟了。”

他再没提给克雷文先生写信的话，等他见到护士，他还私下里警告她，千万不要对病人提起这件事。

“这孩子奇迹般地好多了，”医生说，“他的康复简直有些反常。不过，现在他肯定已经愿意做那些我们以前根本没办法让他做的事情。尽管如此，他还是很容易激动，不能再惹他生气了。”

这件事给玛丽和柯林敲响了警钟，他们在一起紧张地商量了一下，于是“玩演戏”的计划从此提上了日程。

“我可能不得不再发几次脾气，”柯林遗憾地说，“我可不想再大发雷霆了，我没有想让自己大发一场脾气的理由。可能我根本就没法发脾气了。我的喉咙里不再感觉到堵着什么东西，我一直在想着好事情，而不是那些可怕的事情。但是如果他们说要给我爸爸写信，我就必须得做点什么了。”

他决定吃饭的时候少吃一些，可不幸的是，这个精彩的主意根本就不可能实现，每天早晨当他醒来的时候，总感到胃口出奇的好，而沙发近旁的桌子上又放着各种美味：刚出炉的面包和新鲜的黄油、雪白的鸡蛋、木莓酱和奶油。玛丽总是和他一起吃早饭，当他们不由自主地来到桌子跟前——特别是当一片片精美的滋滋冒油的火腿从滚烫的银罩子下散发出阵阵诱人的香气——他们都会绝望地互相对视着。

“我们今天早上还是把它们吃得一干二净了，玛丽，”柯林到最后总这么说，“我们午饭的时候可以少吃一点，还要送回去很多晚饭。”

可是他们发现从来没能把端到他们面前的食物再剩下点什么，送回厨房的盘子每次都被吃得一点不剩，这也引起了大家的热烈议论。

“我真希望，”柯林有时还会说，“我真希望那些火腿片能再厚些，一人一个小松糕怎么能够吃呢？”

“那些只够一个快要死的人吃。”玛丽刚刚听到这些话时是这么回答的，“但是对于一个要活下去的人来说绝对不够。有时候我觉得我可以一口气吃上三个，尤其是当新鲜的石楠花和荆豆花那好闻的味道从打开的窗户飘进来的时候。”

那天早上，迪肯——等他们在花园里自由自在地待了两个钟头以后——走到一大丛玫瑰后面，魔术般地拿出两个白色的铁桶，揭开上面的盖子，一桶装满了浓浓的新鲜牛奶，表面上还结了一层奶油；另一桶装着带葡萄干的小圆面包，包在一张干净的蓝白色手帕里，小圆面包烤得那么仔细，还是热的，孩子们发出一阵惊喜的欢呼。索尔比太太想得实在是太周到了！她是个多么好心、聪明的女人啊！小圆面包真好吃啊！新鲜牛奶多么可口！

“她也像迪肯一样有魔法，”柯林说，“魔法能让她想出办法来做好事。她是个魔法人物。告诉她我们非常感谢，迪肯——极为感谢。”

柯林喜欢用显得比较大人化的词句，他喜欢这样说话。伴随他的喜好，他在这方面的能力也在逐渐提高。

“告诉她，她非常慷慨，我们对她表示非常的感激。”

然后，他就把自己的庄严高贵抛到一边，给自己嘴里塞满了小面包，大口大口地喝着牛奶，就像任何一个沼泽地上的健康男孩——进行了不寻常的锻炼，呼吸着沼泽地上的空气，而早饭已经是两个多钟头以前的事了，现在变得非常饥饿。